פורטוגל נמצאת לאחרונה באור הזרקורים, לא רק בגלל חוק הלאום שמעניק אזרחות ליהודים ספרדים מאז 2015 – אלא גם בגלל עד כמה זה מסביר פנים לתיירים יהודים ולישראלים שעוברים לשם.
השיקום והקידום של אתרי מורשת יהודית מבלמונטה לברגאנקה, פורטו והאזורים, חיזקו את התיירות, אפילו באזורים כפריים ומבודדים, ומשכה אליה עשרות מבקרים מדי שנה.
מאז 2015 גדלה האוכלוסייה היהודית בפורטוגל מ- 600 לכ- 4,000, שיא חדש ממניין אוכלוסייתה במאה ה -15 בעשרות אלפים. כעת הרשויות רוצות להעמיק את הקשרים החברתיים, וגם לבחון דרכים לשיתוף פעולה עם קהילות פורטוגזיות-יהודיות.
ב- 22 באוקטובר, שגרירות פורטוגל בארה”ב שיתפה פעולה עם הבינלאומי למורשת ספרדית ב DC (SHIN-DC), עמותה תרבותית ספרדית, להפגיש קהילות יהודיות פורטוגזיות מפילדלפיה לליסבון על זום. האירוע תוכנן בתחילה כארוחת ערב במעונו של השגריר אך המגיפה קטעה את התוכניות הללו.
דומינגוס פאסאס ויטאל, שגריר פורטוגל בארה”ב, דיבר על ההיסטוריה של יהודי פורטוגל והדגיש כיצד הנרטיב ההוא החל בתקופה הרומית, כיצד היהודים היו חלק מהחברה הפורטוגלית ואיזו טעות היסטורית הייתה גירוש 1496 והאינקוויזיציה. בגלל תפקידם המגוון והחשוב של היהודים בחברה הפורטוגזית, אמר, “הממלכה נתנה את עצמה למה שהיינו מכנים היום, סוג של בריחת מוח.”
פזאס ויטאל פנה גם לאזרחי ספרד פורטוגל באומרו: “אנו אסירי תודה על התרומה שאתה נותן למגוון ולעושר החברה שלנו כפי שעשו אבותיך לפניך, וסומכים כי תרגיש בבית.”
פזאס ויטאל הודה גם בתפקיד המהותי שמילאה הקהילה הישראלית בפורטוגל והתייחס לנושא האנטישמיות באומרו, “אולי עכשיו יותר מתמיד יש לנו את האחריות המשותפת לשמור עד כמה שנוכל על חוויית הטרגדיה העצומה [ של השואה] שפקדה את העם היהודי. חובתנו של כולנו לדאוג שהשיעורים הללו לא יישכחו ושלא יקרה שוב. “
שגריר פורטוגל גם בירך את הקהילות היהודיות הפורטוגזיות: “כשאני בפורטוגל אני מקווה שתרגיש בבית כי זה אכן הבית שלך.” נציגי אותן קהילות גיבו.
בהולנד, פעיל הקהילה נחשון רודריגס פריירה הודה ל- SHIN-DC ובירך לדבריו של השגריר באומרו: “אנו מודים מאוד על כך שאנחנו מתחברים יותר לקהילות הפורטוגליות האחרות בעולם ועכשיו לשגרירות פורטוגל בארה”ב. ”
רודריגס פריירה אמר גם, “השואה הייתה מכה מדהימה לקהילה, והאמת היא שגם היום היא עדיין נאבקת באותה טראומה, שגרמה לה להיות קטנה ומבודדת.” עם זאת, הוא נותר חיובי מאוד לגבי העתיד ועומד בראש קהילה יהודית-פורטוגזית חדשה, בנדיגמוס – הקהילה היהודית הצעירה והצומחת ביותר בהולנד.
הרב ג’וזף דווק, הרב הבכיר בקהילה היהודית-פורטוגזית (S&P) בבריטניה, הביע הערכה לכינוס ואמר: “האתוס של הקהילה עדיין שלם וחזק מאוד ואני מאמין שתפקידי הוא של אפוטרופוס , שאני מחזיק את המסורת, את המחשבה, את הגישה של הקהילה היפה, המהוללת וההיסטורית הזו באמון וכי יש לשמור עליה בכל מחיר.
“עבור בני הקהילה המבקשים להקים מחדש את אזרחותם הפורטוגזית, זהו מקור גאווה גדול עבורם להיות מסוגלים להתחבר מחדש לשורשיהם הפורטוגזים, מכיוון שזה אכן מקור אדיר ליהדותם ולזהותם.”
הרב אלברט גבאי מקהילת מקווה ישראל בפילדלפיה, שנולד במצרים ויש לו שורשים בקרב הקהילות היהודיות במזרח הים התיכון ממוצא פורטוגלי, סיפר כיצד הקהילות הפורטוגליות היו הראשונות באמריקה. הוא גם ציין כי הגישה של פורטוגל בימינו מחיה מחדש את הקהילות היהודיות הפורטוגליות: “אנו שמחים מאוד להתחבר מחדש לארץ האם שלנו בפורטוגל.”
הרב מימון פינטו והחזן דניאל בנלולו משרית ישראל במונטריאול הדגישו שניהם את החשיבות בקשר לקהילות היהודיות-פורטוגזיות האחרות ולפורטוגל, ואילו פינטו אמר, “המורשת הפורטוגזית שלנו היא חלק חשוב מזהותנו. גם עבור הדור הצעיר שלנו, זה חלק ממי שהם באמת ואנחנו חוגגים את זה איתם. ”
באותה רוח, רנה דוד לוי מאדורו, לשעבר נשיא בית הכנסת מקווה ישראל-עמנואל בקוראסאו (הסנואה), דיבר על כמה מהקהילות היהודיות הפורטוגזיות בקריביים, אשר בכל זאת נותרו מחויבים למורשתן הפורטוגזית-יהודית. הוא ופיליס מייט, אוצר המוזיאון היהודי לתרבות יהודית, הזמינו תיירים לבקר במוזיאון ובסנואה הסמוכה – האטרקציה התיירותית מספר אחת של האי.
בסופו של דבר בפורטוגל, חוסה אולמן בנסודה קרפ, נשיא הקהילה היהודית בליסבון, בירך את כולם לבקר בפורטוגל ובבית הכנסת שערי תקווה בליסבון.
כשהפגישה הסתיימה בתוכנית המוזיקה החדשנית של להקת אלפאדו לשירי ספרדי לדינו בסגנון פאדו פורטוגלי, אמר מנהל ה- SHIN-DC, פרנץ אפרים קציר, “הקשרים בין יהודים ספרדים לפורטוגל טמונים לא רק בהיסטוריה העשירה שלנו, אלא גם ב ההבטחה לקראת העתיד. “
האתנו-מוזיקולוגית יהודית כהן, שביצעה עבודות שטח נרחבות בקהילה הקריפטו-יהודית בבלמונטה, דיווחה כי הקריפטו-יהדות של בלמונטה הוכרזה לאחרונה רשמית כאחד משבע פלאי התרבות הפופולרית בפורטוגל, ומזכירה גם היא: “עם רוב אותה קהילה שנותרה לאחר שעבר לישראל, חלק מהמנהגים הישנים הולכים ונמוגים, גם כשפורטוגל מכירה בהמשך תפקידם החשוב באמת של היהודים בחיי פורטוגל לאורך מאות שנים. “
הכותב הוא המנהל המייסד של המורשת הבינלאומית ספרדית ב DC (SHIN-DC) ומפכ”ל מושל ועדת מרילנד לענייני אמריקה המזרח תיכונית בארה”ב.