פורטו, פורטוגל – אלפי ישראלים שקיבלו לאחרונה אזרחות פורטוגזית היו זכאים להצביע לראשונה בבחירות הלאומיות בפורטוגזית – אפילו אלה שמעולם לא חיו במדינה האירופית.
עשרה מיליון פורטוגזים היו בדרכם לקלפי כדי לבחור 230 חברי פרלמנט. פורטוגל מאפשרת לאזרחים להצביע באמצעות פתק נפקד, אותו קיבלו אזרחי פורטוגל המתגוררים בחו”ל בדואר מוקדם יותר בספטמבר.
המפלגה הסוציאליסטית השלטת, בראשות אנטוניו קוסטה, צפויה לשמור על הרוב שלה בבחירות של יום ראשון, המושתתת על ידי ארבע שנים של יציבות כלכלית יחסית. עם זאת, אין זה סביר שהסוציאליסטים יוכלו לקבל רוב מוחלט, מה שאילץ אותם לקואליציה עם כמה מעשרים המפלגות שמתמודדות בבחירות. בארבע השנים האחרונות היו הסוציאליסטים בקואליציה עם מפלגות נוטות שמאל .
ישראלים מהווים חלק גדול מכ -33,000 היהודים שהגישו בקשה לאזרחות פורטוגזית בארבע השנים האחרונות. פורטוגל אישרה כשליש מהבקשות, ואותם אזרחים חדשים יכולים להצביע בבחירות, גם אם מעולם לא ביקרו בפורטוגל.
החל משנת 2015 הודיעו פורטוגל וספרד כי כל מי שיכול היה להוכיח שהם צאצאים ספרדים – יהודים שגורשו מחצי האי האיברי החל משנת 1492 כתוצאה מהאינקוויזיציה – יוכל לבקש אזרחות.
התהליך הספרדי מורכב ומעורב יותר, וספרד כבר לא מקבלת בקשות חדשות לאזרחות. מסיבה זו מרבית הישראלים בוחרים במסלול האזרחות הפורטוגלי.
מדינות אחרות עם מספר רב של בקשות לאזרחות פורטוגלית מצאצאי יהודי ספרד כוללות את טורקיה, ברזיל וונצואלה.
דפנה גפני, שקיבלה את אזרחותה לפני כשנה, הצביעה בהצבעה נעדרת בבחירות ביום ראשון ואמרה כי הופתעה לפתוח את תיבת הדואר שלה בחודש שעבר כדי למצוא פתק פורטוגזי בפנים. גפני הוא ישראלי מהדור השביעי, ושם נעוריה של סבתה היה דה לה ריינה. גפני סבור שמשפחתה ככל הנראה הגיעה היישר לצפת וטבריה לאחר גירוש 1492.
ימים ספורים לאחר שקיבלה גפני את הצבעה בדואר, החברה שסייעה לה לקבל את אזרחותה הפורטוגלית שלחה דוא”ל המסביר את המפלגות השונות ואת הליך ההצבעה.
מורדהאי שאבי, מייסד חברת “Easy Nationality” המסייע לישראלים בהליך הגשת בקשה לאזרחות פורטוגזית, העביר מידע לאתר הבוחרים לראשונה באתר פורטוגל חדשות בשפה העברית , שנועד להיות משאב עבור ישראלים בפורטוגל או לשקול לעבור דירה לפורטוגל.
שאבי ציין כי הליך ההצבעה הנעדר אינו מושלם, וכי חלק מהאנשים שרצו להצביע מישראל לא הצליחו לעשות זאת בגלל שגיאות בכתובותיהם, או שלא קיבלו את ההצבעה שלהם במועד. אזרחים ישראלים-פורטוגלים יכולים גם להצביע בשגרירות פורטוגל בישראל.
“לא ידעתי שאקבל הזדמנות להצביע, זו באמת הייתה הפתעה”, אמר גפני. “אבל זו הייתה הפתעה נחמדה, מכיוון שאני לא מכיר את [הצבעה נפקדת] בישראל. הם אפילו שלחו את זה עם מעטפה בתשלום מראש אז לא הייתי צריך ללכת לדואר. “
גפני אמרה שלמרות שלא ציפתה לקבל זכות בחירה מחו”ל, היא העריכה זאת מאוד. “זה גורם לך להרגיש כאילו זו המדינה שלך,” אמרה.
גפני אמרה כי משפחתה שוקלת לעבור דירה או לבלות יותר זמן בפורטוגל בעוד מספר שנים, אולי לאחר שבתה הצעירה מסיימת את שירותה הצבאי. היא הוסיפה כי בעוד שהיא מפקפקת בכך שמדיניות ישראל תשתנה בכל זמן קצר בכל מה שקשור להצבעה נפקדת, היא מבקשת שממשלת ישראל תשקול זאת.
“אנחנו הישראלים אוהבים לשוטט”, אמרה. “כשאתה בחו”ל ואינך יכול להצביע, זה מכביד עליך. אני מכיר הרבה ישראלים בחו”ל ואני חושב שאם הם היו יכולים להצביע בזמן שהם גרים בחו”ל, הם היו מרגישים שיש להם יותר יכולת לשלוט ולהשפיע על מה שקורה בישראל, ואולי הם ירצו לחזור. “
אדם ידיד, עורך דין המסייע ליהודי ספרדים להשיג אזרחות ספרדית או פורטוגזית, הצביע בבחירות לראשונה.
“ההצבעה אינה רק זכות, היא גם חשובה מאוד,” אמר. “אתה יכול לראות זאת במדינות בהן אחוז ההצבעה יורד, השיחה הופכת לשיחה בין קיצונים. השפעתם של המצביעים הבינלאומיים באירופה, בכל המדינות ולא רק בפורטוגל, היא בדרך כלל השפעה מתמתנת, מכיוון שאזרחים בינלאומיים מוסיפים הצבעה אחרת, נקודת מבט עולמית. “
ידיד הוסיף כי “כישראלים, העובדה שאנו מצביעים יכולה להשפיע לא רק על מה שקורה בפורטוגל, אלא גם על האופן בו פועלים פוליטיקאים פורטוגזים כלפי ישראל ובעיני העולם, מכיוון שהם יודעים שיש כאן ציבור בוחרים”.
יומיים לפני הבחירות, פאולו טומז, עורך דין בן 32 ופעיל במפלגה הסוציאליסטית, התייצב בקולות של הרגע האחרון בטיילת באספיניו, פרבר לעיר פורטו הצפונית עם טיילת עץ רחבה לאורך האוקיינוס האטלנטי. הוא אמר שהוא שמח לשמוע שכמה אזרחים ישראלים-פורטוגלים חדשים מנצלים לראשונה את זכות ההצבעה שלהם בפורטוגל.
“עם הספרדים אנו מנסים לתקן טעות היסטורית, שגיאה גדולה. אני מאמין שצאצאים אלה חייבים להיחשב אזרחים פורטוגזים; אני שמח שהם מצביעים כשאני מחשיב אותם כפורטוגלים, “אמר, כשדגלים אדומים ולבנים של המפלגה הסוציאליסטית רפרפו ממכוניות עם מגפונים בסביבה. “איננו יכולים לחדש את ההיסטוריה, אך אנו יכולים לחדש את העתיד.”
תומז הוסיף כי כשני מיליון אזרחים פורטוגלים המתגוררים בחו”ל יכולים להצביע באמצעות הצבעה נפקדת, וכי הוא חושב שעליהם לשמור על היכולת להצביע בבחירות הלאומיות, גם אם הם לא חווים חיי היום יום בפורטוגל.
“הם קהילה אחת נוספת עם רצונות וצרכים ספציפיים,” אמר. באשר לישראלים שהצביעו לראשונה, הם היו צריכים להגיש את הצבעותיהם עד סוף ספטמבר, אך טומז קיווה שהם הצביעו למפלגתו.
“אם הם רוצים פורטוגל מתקדמת, עליהם להצביע בעד הסוציאליסטים,” אמר. “אחרי הכל, זכור איזו מפלגה נתנה להם את האזרחות הזו.”